Weltbild - Kartenbild

Willem Blaeu (1571 - 1630), Begründer des in Holland über fast eine Jahrhundert führenden kartographischen Verlages und Schüler des dänischen Astronomen Tycho Brahe, erwarb 1629 von Jodocus Hondius auf eine nicht näher bekannte Art originale Druckplatten von dessen Atlas und brachte damit sowie mit eigenen Arbeiten ein Kartenwerk heraus.

1635 erschien die erste Ausgabe des von ihm gemeinsam mit seinem Sohn Joan herausgegebenen zweibändigen Atlas. Von dieser Zeit an führte Willem Janszoon Blaeu – und später sein Sohn Joan – einen unerbittlichen Kampf gegen die Firma Hondius-Janssonius, der beide Betriebe zu immer beachtlicheren Leistungen anspornte. Im Verlauf der Auseinandersetzung ging man nicht gerade zimperlich miteinander um. Plagiate waren an der Tagesordnung und auch vor Verunglimpfungen schreckte man nicht zurück. Dennoch gelang es Blaeu bis zu seinem Tod, sein aus dem Nichts aufgebautes Geschäft zum angesehensten kartographischen Verlag der Niederlande und Europas auszubauen.
Blaeu bildete mit seinen Karten einen allmählichen Übergang von der Renaissance zum Barock. Während in der Anfangszeit noch italienische Formen überwogen, schuf er mit der Zeit den für ihn typischen Stil mit einer verfeinerten topographischen Gestaltung, mit Figurengruppen, sorgfältig ausgeführten Kartuschen und heraldischen Beigaben.

Viele zeitgenössische Stecher versuchten Blaeu zu kopieren, aber keiner erreichte seine Eleganz. Seine Karten sind ästhetisch ansprechend, zumal sie bei allem Form- und Farbreichtum nie aufdringlich wirken. Blaeu beschäftigte die besten verfügbaren Stecher, Drucker und Buchmaler.

Der Atlas wuchs bis zu den 12 Bänden der Geographia Blaviana. Im Jahre 1672 vernichtete ein Feuer den Verlag fast vollständig. Die noch brauchbaren Platten wurden an Peter Schenk und Gerard Valck verkauft.

Abgebildet:
Frontispiz des ersten Bandes.

Willem J. Blaeu: Asia noviter. Amsterdam 1662. Kupferstich, 56 x 41cm. Mit 9 Stadtansichten u. -plänen und Illustrationen auf dem Kartenrahmen.

Willem J. Blaeu: Nova Virginiae Tabula. Amsterdam, 1662. Kupferstich, 46 x 35 cm.