Weltbild - Kartenbild

Abraham Ortelius (1527 - 1598), berühmter Antwerpener Kartograph, gelang es erstmals, eine Anzahl nach bestimmten Gesichtspunkten ausgewählter Karten unterschiedlicher Herkunft und Größe auf gleiches Format zu bringen und in Buchform zusammenzufassen. 1570 veröffentlichte er den ersten Kartenatlas unter dem Titel Theatrum Orbis Terrarum. Dieser ersten Auflage mit 70 Karten, die meisten gestochen von Franz Hogenberg (1535 - 1590), folgten bis 1612 über 40 weitere Auflagen. Die große Zahl von Auflagen zeigt, dass nach einem modernen Atlas eine enorme Nachfrage bestand und Ortelius mit seinen sorgfältig gestalteten Karten den Zeitgeschmack genau traf. Die Karten basieren auf den besten verfügbaren Vorlagen jener Epoche, darunter sehr vielen italienischen. Mit seinen kartographischen Leistungen gelangte Ortelius nicht nur zu großem Wohlstand und hohen Ehren, sondern er beeinflusste maßgeblich den Entwicklungsgang der Kartographie.

Das im Renaissancestil ausgeführte Titelblatt gibt die vier Kontinente allegorisch als Frauengestalten wieder: Europa als Kaiserin mit Weltkugel und Kreuz, Asien als Priesterin, Afrika als Negerin und schließlich Amerika, das erstmals als gleichberechtigter Erdteil erscheint, als nackte Barbarin. Daneben steht noch eine Büste der Magellanica mit einer Fackel, womit das fiktive Südland und Feuerland symbolisiert werden sollten.

Abgebildet:
Abraham Ortelius: Theatrum Orbis Terrarum. Antwerpen 1595, Titelblatt.

Indiae orientalis, insularumque adiacientium typus, 1595. Maßstab ca. 1:22.200.000 - Kupferstich; 48 x 33 cm. Karte von Indien und Indonesien mit Japan und der Küste von Amerika im Nordosten.